As lendas sobre uma cripta ou cofre sob o monte do templo são variadas. A versão talmúdica, datada de cerca de 100 d.C., descreve uma cripta vertical de nove arcos um acima do outro e é atribuída a Enoque. Outra lenda contada por Philostorgius descreve uma cripta horizontal que consiste numa grande caverna alcançada por uma passagem estreita. Ambas as lendas aparecem em algumas das Old Charges. Estas lendas foram expandidas e adaptadas aos graus maçónicos pelo Chevalier Michael Ramsey e seus amigos em França e na Alemanha durante o século XVIII (1730-1750).
Como somos lembrados, os graus Crípticos precedem historicamente o Real Arco; uma peculiaridade do Rito de York. Isto é bom porque faz com que o Maçom reflexivo estude continuamente os sublimes preceitos e cerimónias do rito.
Isto evidencia que a fonte dos graus crípticos é a mesma do Rito Escocês. Mas há uma diferença importante. Nos Graus Crípticos, falamos sobre a cripta horizontal erigida pelo rei Salomão durante a construção do primeiro templo, enquanto o Rito Escocês fala da cripta vertical erigida muito antes por Enoque.
Em 2 de Setembro de 1810, Thomas Lowndes e quinze outros maçons activos fundaram o que chamaram de “Columbian Grand Council Nº 1, Royal Master Masons”. Nesta reunião está registada a primeira conferência conhecida do Grau de Mestre Real.
Não se sabe onde ou como Thomas Lowndes adquiriu o Grau de Mestre Real. Por outro lado, ele recebeu vários dos graus do Rito de Perfeição em 1806 de Abraham Jacobs, um Grande Inspector dos Imperadores do Oriente e do Ocidente, que poderia ter incluído o de Mestre Real ou um grau relacionado.
Outro grande problema foi a disputa entre Joseph Cerneau e J. J. J. Gourgas sobre a liderança do Rito Escocês estava em plena floração nessa época, e os dezasseis Irmãos acima mencionados incluíam adeptos de ambos os lados.
Alguns estudiosos até acreditam que Lowndes criou o grau alguns anos antes de 1810. Pelo menos, ele é reconhecido como o principal disseminador do grau.
Na primeira reunião em 2 de Setembro de 1810, os membros elegeram os seus primeiros oficiais, incluindo Thomas Lowndes como “Três vezes Ilustre Grão-mestre Real”, um cargo que ele continuou a ocupar até 1821. Eles também votaram o ingresso de quatro candidatos e conferiram-lhes o grau.
O grau de Mestre Real permaneceu como um grau trabalhado neste Conselho, desde a sua fundação até entrar na formação do “Grande Conselho de Mestres Reais e Eleitos de Nova York” em 1823.
Em 22 de Dezembro de 1817, é registada a primeira conferência do Grau de Super Excelente Mestre, presidida por Thomas Lowndes. O grau, que não tem relação com o grau Inglês com nome semelhante, provavelmente foi escrito por Thomas Lowndes e, portanto, é um produto da América.
O Conselho estabeleceu-se gradualmente como uma instituição em funcionamento e, em 1812, desenvolveu o Estatuto e, em seguida, uma Constituição. Na maioria das vezes, mantinha actas regulares. No entanto, existem lacunas ocasionais, às vezes de mais do que alguns meses. Isto é particularmente importante porque a recepção de Jeremy Cross no grau de Mestre Real não é registada em nenhum lugar, embora o Columbian Grand Council nº 1 seja o lugar mais lógico.
Três teorias sobre os Graus Crípticos se apresentam:
Teoria de Stuart
O Rito Críptico começou a surgir no século 18 e alguns afirmaram que era de origem escocesa, tendo uma conexão definitiva com a dinastia Stuart.
Inicialmente, o ritual tinha um significado oculto associado a Bonnie Prince Charlie e as suas tentativas de restaurar a coroa na sua família. Por exemplo, o “filho da viúva” é equivalente ao herdeiro do rei Carlos I que foi executado; a “palavra perdida” está relacionada com a “causa perdida”; a “elevação” de um Maçom para referenciar a restauração da coroa de Stuart.
Além disso, a teoria da reivindicação de origem de Stuart relata que estes “significados” tinham que ser mantidos em segredo, pela mesma razão de serem eles “traidores”, aos olhos da monarquia actual. Alguns afirmam que isto levou à necessidade de graus “mais elevados”, onde os membros foram cuidadosamente seleccionados com o objectivo de usar os locais de reunião como locais de planeamento e a doutrina da sucessão de Stuart. Alega-se que esta é a razão da lenda da “Câmara Secreta”.
É certo que os Stuarts, no exílio, usaram os graus maçónicos “superiores” originários da França para os seus próprios propósitos, mas não há evidências de que eles os tenham inventado.
Teoria de Baltimore
Como Baltimore era uma cidade importante, tanto comercialmente como maçónica no início do século XIX, não deveria surpreender que uma das teorias das origens da Maçonaria Críptica estivesse ligada a Maryland.
Em 1810, o Grau de Mestre Eleito de Philip Eckel e Hezekiah Niles já tinham sido conferidos num “Grande Conselho” em Baltimore. Numa turné de palestras em Baltimore por volta de 1819 a 1820, Jeremy Cross, conhecido palestrante maçónico, recebeu o grau de Eckel e espalhou-o por toda a parte.
Peculiarmente, a história maçónica agora fica um pouco confusa, quando tentamos conectar o Grau de Mestre Real e o Grau de Mestre Eleito. Eckel recebeu o grau de Mestre Real em 1819 – nove anos depois de conferir o grau Mestre Eleito a Jeremy Cross, mas que foi conferido numa Loja do Real Arco. Alguns estudiosos afirmam que na verdade foi Jeremy Cross que os reuniu em 1818 ou 1823.
Agora sabemos também que Eckel recebeu o grau de Mestre Eleito de um homem chamado Henry Wilmans, um ex-mestre de uma loja em Charleston, Carolina do Sul (mais tarde fundador de uma loja em Baltimore). Wilmans, ao que parece, era um inspector geral do Rito Escocês da Europa, e foi este poder que lhe permitiu conceder o grau de Mestre Eleito a Eckel, em Baltimore, em Março de 1792. Isto leva-nos a:
Teoria do Rito Escocês
Parte do início do Rito de Perfeição (25 graus) que era o 5º grau, denominado “Cavaleiro da Águia ou Mestre Eleito”. Morin e os seus sucessores, Francken (Charleston, 1762 e Albany, Nova York, 1767) e Moses Hayes de Boston (1768) foram os primeiros defensores não apenas do REAA, mas também dos “Graus Crípticos” em Charleston, em 1802. Eles emitiram um manifesto, descrevendo os graus em que eles reivindicavam jurisdição.
Ele declarou: “A maioria dos inspectores possui vários graus independentes concedidos em diferentes partes do mundo e que geralmente se comunicam sem custos para aqueles irmãos que tem conhecimento alto o suficiente para entendê-los como um Mestre Eleito de “27”. Tal é, em resumo, a reivindicação do Rito Escocês à origem e controle sobre os graus Crípticos. É apoiado pelo facto de que os seus membros, alguns dos quais eram inspectores (por exemplo, Cohen, Jacobs e Lowndes), na verdade conferiam os graus e, em todos os casos, os primeiros registos de conferência dos graus de Mestre Real e do Mestre Eleito, indica que foram conferidos por um membro do Rito da Perfeição”.
Então, o que aconteceu para não estarem tão associados hoje?
De acordo com a maioria dos estudiosos, foi por causa de uma queda nas fileiras da Jurisdição do Norte do REAA, entre J. J. J. Gourgas e Joseph Cerneau, que viram que Lowndes, mais influente sobre os graus do Rito de York e dos Crípticos, ficou do lado de Cerneau, e os Graus foram realmente exportados permanentemente para o Rito de York, em 1818.
John W. Davis III (Grand Council of North Carolina)
Tradução de Luciano R. Rodrigues
Bibliografia
- Van Doren, Richard – “An Encapsulated History of Cryptic Masonry in Europe and the United States”
- Coil, Henry Wilson – “Coils masonic Encyclopedia”
- Chase, Jackson H.- “The Textbook of Cryptic Masonry”
- Mackey, Albert G. -“ Cryptic Masonry – A Manual of the Council or Monitorial Instructions in the Degrees of Royal and Select Master”
- A Maçonaria e a sua Origem com os Pedreiros Analfabetos
- Booz ou Boaz?
- Rito Sueco
- A Convenção de Baltimore de 1843 – Aquela que mudou a cara da Maçonaria
