Em contraste com a documentação abundante que existe sobre a vida e obra dos primeiros grandes maçons da Maçonaria, muito pouco é conhecido de Anthony Sayer, o primeiro deles. Aparentemente ele era um francês comum ou um plebeu inglês que vivia em Londres sem nenhum título, parente nobre (Publicado em freemason.pt) ou fortuna para distingui-lo, e de quem não há dados sobre onde ele nasceu, onde morava, se tinha esposa, irmãos ou filhos, quem eram os seus pais, etc..
Os mesmos historiadores ingleses afirmam que a sua humilde condição não lhe deu nenhum interesse por parte dos estudiosos, o que claramente constituiria um exemplo intolerável do classismo britânico.
De facto, a única fonte histórica no dia da sua eleição como Grão-Mestre é secundária e está incluída no ” Novo Livro das Constituições “, escrito por James Anderson 21 anos depois, em 1738, com o seguinte teor.
“(…) O dia de São João Batista, do terceiro ano do rei George I, AD.1717, a Assembleia e a Festa dos Maçons Livres e Aceitos aconteceu na Taberna do Ganso e no Grill. Antes do jantar, o mestre mais antigo da presidência propôs uma lista de candidatos apropriados; e os irmãos escolheram por maioria de mãos levantadas Anthony Sayer, Cavalheiro, Grão- Mestre dos Maçons (Jacob Lamball, Carpinteiro, Capitão Joseph Elliot, Grandes Vigilantes) que foi imediatamente investido com a insígnia do cargo e poder pelo dito mestre. mais velho, e instalado e felicitado pela assembleia, que prestou homenagem. ”
Mas também neste, como nos outros escritos de Anderson, é muito difícil distinguir entre as fundações em fontes primárias (documentos de data, testemunhos de primeira mão, correspondência dos participantes, Etc.) e a sua construção particular dos factos. Desta forma, também não sabemos quem foi o ” Mestre mais antigo ” na reunião, quais outros ” candidatos apropriados ” ou as considerações para as quais o Grão-Mestre foi eleito.
De qualquer forma, Sayer entrou para a história graças ao facto de ter sido eleito em 24 de Junho de 1717 como o primeiro Grão-Mestre da Grande Loja de Londres e Westminster (e a passagem da Maçonaria universal) com a idade de 45 anos. ” Goose and Gridiron Ale House ” “até que eles tivessem a honra de escolher um Irmão pertencente à nobreza“.
Outro exemplo claro do classismo dos fundadores da Maçonaria que felizmente abandonaram grandes secções dos seus descendentes. Naquela época, ele era um membro da Loja que se reunia na Apple Tree Tavern, na qual a fundação da primeira Grande Loja do mundo foi planejada em 1716, localizada num lugar onde a Wellington Street, em Londres, passa hoje, para uma milha da Catedral de São Paulo. Depois do seu Grão-Mestrado, ele ocupou o cargo de Primeiro Grande Director da Grande Loja em 1719 e do Guardião do Templo (Tyler) da sua Loja até que ele morreu.
De Sayer é preservado na Livraria e Museu da Maçonaria da Grande Loja Unida da Inglaterra um retrato pintado pelo Maçom inglês Joseph Highmore e gravado também pelo Maçom holandês John Faber Jr., no qual ele aparece com uma peruca cobrindo a sua calvície e decorado com um mandril branco com (Publicado em freemason.pt) a abóbada erguida até o peito, que nós poderíamos ostentar de couro, sem qualquer outro ornamento. Os colares, medalhas, luvas, antes de punhos, etc., que os Grandes Mestres de hoje utilizariam chegariam poucos anos depois de 1717 das mãos da recém-chegada nobreza britânica.
No entanto, há uma preocupação com o que eram ” as insígnias do comércio e do poder ” com o qual ele foi investido no dia da sua eleição. A julgar pelas ilustrações maçónicas na capa das Constituições Anderson de 1723 em que apenas um Mandil aparece, pode-se dizer que Anderson, em 1738, longe do rigor histórico, foi licenciado para decorar as circunstâncias fundamentais da Grande Loja numa cervejaria comum, que não seria nada estranho nela.
Por outro lado, a precária situação económica de Sayer levou-o a pedir ajuda três vezes à sua segunda Loja, a Old King’s Arms Lodge nº 28, em 21 de Novembro de 1724, 21 de Abril de 1730 e 17 de Abril de 1741, sendo ajudado duas vezes em 2 de Fevereiro de 1736 e 3 de Março de 1740. E em 1730 ele foi publicamente admoestado pelo Grão-Mestre, o Duque de Norfolk, por participar de reuniões realizadas contra as Políticas da Grande Loja.
Nem Anthony Sayer era um Grão Mestre activo e o seu período transcorreu sem tristeza ou glória. De facto, no Goose and Gridiron Ale House, foi acordado celebrar uma assembleia e uma festa todos os anos no dia 24 de Junho, o dia de São João Batista. Quando a Assembleia de 1718 se encontrou (Publicado em freemason.pt) com Anthony Sayer entregou o Grão-Mestre a George Payne sem uma Loja mais do que os quatro que ele recebeu, nem ele tinha um membro adicional.
Também três reuniões trimestrais dos oficiais das Lojas foram organizadas da seguinte forma: a primeira no dia de São Miguel Arcanjo em 29 de Setembro, a segunda no dia de São João Evangelista em 27 de Dezembro e a terceira no dia da Anunciação no dia 25. de Março. Nenhuma destas reuniões ocorreu.
Anthony Sayer foi o primeiro dos únicos cinco Grandes Mestres ingleses que não foram da nobreza ou realeza dos cinquenta e nove que somam as três Grandes Lojas ” regulares ” da Inglaterra em trezentos anos. Ou seja, em ordem de fundação:
- Grande Loja de Londres e Westminster (1717 a 1813) : Sayer em 1717, George Payne em 1718 e 1720, e John Theophilus Desaguliers em 1719;
- Grande Loja de Maçons Livres e Aceitos da Inglaterra (1751 a 1813) : Robert Turner em 1753 e Edward Vaughan em 1754 e 1756; e
- Grande Loja Unida da Inglaterra (1813 -) : todos os seus Grandes Mestres foram membros da nobreza ou da realeza.
De que se é actualizado por um jornal local no final de Janeiro de 1742 é a idade em que Sayer morreu. E que ele foi enterrado em 6 de Janeiro de 1742 durante o Grão- Mestre do Conde de Morton. A notícia foi publicada nos seguintes termos a partir dos quais parece que nasceu em 1672:
” Alguns dias atrás, o Sr. Anthony Sayer, que foi Grão-Mestre da Sociedade de Maçons Mais Antiga e Honorável em 1717, faleceu aos 70 anos. O seu caixão foi seguido por um grande número de Cavalheiros da melhor qualidade daquele Sociedade Honorável, da taverna Shakespears Head na Covent Garden Piazza e decentemente enterrada na igreja de Covent Garden”
Desde então, os seus restos mortais repousam na igreja de San Pablo del Covent Garden, conhecida como a “ Igreja datores ”, construído por Iñigo Jones em 1633 no West End de Londres, com um estilo sóbrio da Toscana, no meio de um refúgio de paz em que os concertos são frequentemente oferecidos.
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