A questão dos Antigos vs. Modernos é uma parte importante da história maçónica.
Em 1717, a Grande Loja de Inglaterra formou-se com quatro lojas especulativas em Londres. À medida que a Grande Loja crescia e mais pousadas consideravam juntar-se à Grande Loja, um novo conceito na Maçonaria na época, uma divisão começou a se formar. A divisão em grande parte girava em torno do ritual que deveria ser usado na condução de cerimónias maçónicas. O grupo que eventualmente se tornaria os Modernos sentiu que o trabalho ritual deveria ser modernizado e deveria ser menos enfatizado (Publicado em freemason.pt) na fraternidade. Em oposição a isto, os Antigos (algumas vezes Antigos) sentiam que o ritual original deveria ser seguido, frequentemente apontando que afastar-se do ritual antigo estava a se afastar dos marcos da Maçonaria.
Essencialmente, a divisão era sobre se a Maçonaria seria mais um clube social ou uma organização fraternal enraizada nas lojas operativas.
Em 1751, a fissura entre os antigos e os modernos chegou ao auge e as duas Grandes Lojas foram formadas. Os Modernos mantiveram o controle da Grande Loja de Inglaterra, os Antigos estabeleceram a Sociedade Mais Antiga e Honrada de Maçons Livres e Aceitos de acordo com as Antigas Constituições . O líder percebido dos Antigos foi Laurence Dermott, que nunca foi o Grão-Mestre da Antiga Grande Loja; foi Secretário e Vice-Grão-Mestre em vários momentos pelo resto da sua vida.
Dermott escreveu o primeiro Ahiman Rhezon, que foi o livro das constituições da Antiga Grande Loja e até hoje é o nome do Livro das Constituições para uma variedade de Grandes Lojas ao redor do mundo que estavam associadas à Antiga Grande Loja enquanto existia. Inicialmente, Dermott escreveu as Constituições meramente pelo seu propósito natural de governar a nova Grande Loja Antiga, em versões posteriores ele começou a adicionar ataques contra os Modernos, muitas vezes com tons sarcásticos nos seus escritos.
Por volta de 1764, uma loja em Edimburgo, afiliada à Antiga Grande Loja, transferiu o seu estatuto para os Modernos. A loja foi fundamental na criação do Grande Capítulo da Maçonaria do Arco Real. Isso foi um pouco irónico, já que os Modernos não reconheceram a Maçonaria do Royal Arch como Maçonaria legítima.
Um dos membros da Loja de Edimburgo foi William Preston, que se tornou um importante palestrante sobre a Maçonaria. Ele também se tornaria o Grande Secretário Assistente da Grande Loja Moderna. Nessa posição, ele iniciou uma correspondência com a Grande Loja da Escócia, tentando convencê-los a cortar os laços com os Antigos. Isto causou o maior conflito nas lojas modernas.
Preston acabaria por se juntar ao Antiquity Lodge em Londres e se tornar o Venerável Mestre. Houve uma divisão entre a Antiguidade e a Grande Loja Moderna. Preston, juntamente com vários outros membros da loja, caminharam para a igreja uma manhã em plena regalia. Inimigos de Preston enviaram uma mensagem para a Grande Loja Moderna chamando-a de desfile não autorizado. Preston lutou com a Grande Loja Moderna e acabou sendo expulso. Os irmãos da Antiquity Lodge, expulsaram os três irmãos que contactaram a Grande Loja Moderna e, em seguida, um grande grupo deles deixou os Modernos com Preston. Eles afiliaram-se na Grande Loja de Toda a Inglaterra em York, que não era um corpo governante da mesma forma que outras Grandes Lojas eram. Eles eram uma loja individual que era independente. Os membros da Antiquity Lodge que saíram formaram a Grande Loja de Toda a Inglaterra ao Sul do Rio Trento .
Em 1791, os Modernos começaram a recuar em direcção ao ritual antigo. Há especulações sobre o que realmente fez com que as duas grandes lojas começassem a se reconciliar. Uma teoria é que Laurence Dermott faleceu em 1791 e como um dos indivíduos mais sinceros contra os Modernos ficou (Publicado em freemason.pt) mais fácil para as conversas ocorrerem. Outro evento que provavelmente teve um efeito foi o Acto de Sociedades Ilegais, que foi passado para ir atrás de espiões que trabalham para Napoleão. De acordo com o acto, uma pessoa não poderia pertencer a uma organização com juramentos secretos. Isto afectou tanto os antigos quanto os modernos. Forçou-os em 1799 a trabalharem juntos para evitar que a Maçonaria fosse banida. Graças aos seus esforços e aos esforços da Grande Loja da Escócia, uma excepção para as Lojas Maçónicas foi acrescentada ao acto.
As duas Grandes Lojas reuniram-se para formar a Grande Loja Unida da Inglaterra em 27 de Dezembro de 1813, que é a Festa de São João Evangelista.
Autor desconhecido
- O papel fundamental do Duque de Sussex na formação da moderna Maçonaria
- Mary’s Chapel – a loja maçónica mais antiga do mundo
- O Quatuor Coronati Correspondence Circle
- Landmarks e Autoridade da Lei Maçónica
