Rezar em Loja

Os críticos da Maçonaria perguntam muitas vezes: “Será que os maçons adoram Javé, o Deus da Bíblia, quando se juntam ao culto maçónico com hindus, muçulmanos e membros de outras religiões?” Permitam-me que comece por salientar que esta pergunta sugere que o “culto” ocorre nas reuniões da Loja. Esta pergunta tem a intenção de criar um certo preconceito contra a Maçonaria antes de a questão ser seriamente considerada. A adoração não tem lugar nas reuniões de uma Loja Maçónica. A adoração é a função de uma religião. Thomas E. Hager, antigo Grão-Mestre da Maçonaria do Tennessee, disse numa carta de 22 de Abril de 1994 à Baptist Press, o serviço de imprensa oficial da Convenção Baptista do Sul: “A Maçonaria não é uma religião, nem é um substituto de uma religião.” Earl D. Harris, antigo Grão-Mestre da Maçonaria na Geórgia, disse claramente: “Não vamos aos edifícios da Loja para adorar” (Masonic Messenger, Julho de 1995, p. 34). As reuniões da Loja podem ser comparadas às reuniões realizadas em algumas igrejas, onde são lidas as actas da última reunião, são pagas as contas e são tratados assuntos antigos e novos.

A pergunta é um óptimo exemplo de um “argumento circular”. Esta falácia lógica começa com a conclusão: que as reuniões maçónicas são cultos de adoração onde homens que professam várias religiões se juntam para adorar um Deus diferente de “Javé, o Deus da Bíblia”. O argumento simplesmente viaja em círculos até voltar à sua afirmação original, concluindo que os maçons adoram um Deus diferente de Javé (ou Jeová).

Orar nas reuniões de Loja

As orações proferidas nas reuniões da Loja não fazem da reunião um culto de adoração. Se assim for, então as sessões do Congresso dos EUA seriam “cultos de adoração”, uma vez que um capelão ou um clérigo convidado lidera uma oração para abrir a sessão. O Congresso tem sido acusado de muitas coisas, mas nunca de realizar cultos de adoração. Se as orações fazem de uma reunião um culto, a mesma crítica pode ser feita a organizações como o Lions Club, os escuteiros e a VFW.

Até há poucos anos, as orações eram oferecidas nos jogos de futebol do liceu pelo clero da comunidade. Os tribunais têm decidido repetidamente que as orações não podem ser feitas antes desses eventos. Os críticos queixam-se de que “Deus foi retirado da escola pública” porque os administradores ou o clero visitante não podem fazer orações no início do dia escolar. No entanto, os alunos podem rezar por sua própria iniciativa, sozinhos ou com outros alunos que desejem juntar-se a eles na oração. Só os maçons têm sido apontados pelos críticos por rezarem em reuniões, enquanto esses mesmos críticos se queixam de que as orações oficiais não são permitidas nas escolas

Orar em nome de Jesus

Alguns críticos maçónicos não se opõem à oração na Loja ou noutras reuniões, mesmo quando não cristãos estão presentes, mas opõem-se à oração quando esta não termina com as palavras específicas, “em nome de Cristo”. Eles citam João 14:13-14, onde Jesus disse aos seus discípulos:

“Eu farei tudo o que pedirdes em meu nome, para que o Pai seja glorificado no Filho. Se pedirdes alguma coisa em meu nome, eu o farei”

(NVRS)

Bailey Smith, um presidente recente da Convenção Baptista do Sul, fez manchetes em 1980 quando disse que Deus não ouve as orações de um judeu. A posição de Smith e dos críticos maçónicos é que Deus só ouve as orações que terminam com “em nome de Jesus” ou as orações de arrependimento.

As crianças em idade pré-escolar são ensinadas a rezar orações simples. Elas raramente terminam com a frase “em nome de Jesus” e a maioria não fez o que os cristãos evangélicos chamam de profissão de arrependimento e fé em Cristo. Será que os críticos da Maçonaria acreditam que Deus ouve as orações destas crianças? Estaremos a enganar as crianças quando lhes dizemos que Deus ouve as suas orações? Acredito que Deus ouve as orações de todas as pessoas sinceras e não creio que estejamos a enganar as crianças quando lhes dizemos que Deus ouve e responde às suas orações.

Os meus professores, durante os sete anos de formação teológica, meteram-me na cabeça que uma interpretação correcta de um texto bíblico exige a análise do texto envolvente, o que muitas vezes ajuda a pessoa a compreender o texto em questão.

João 14,13-14 pode ser melhor compreendido se examinarmos o contexto das afirmações de Jesus. Embora os seus discípulos estivessem com ele há quase três anos, ainda tinham dúvidas acerca dele. Filipe pediu-lhe em João 14:8: “Senhor, mostra-nos o Pai, e ficaremos satisfeitos.” Este é o versículo-chave para compreender o ensinamento de Jesus em João 14:13-14.

Jesus respondeu à pergunta de Filipe: “Tenho estado contigo todo este tempo, Filipe, e ainda não me conheces? Quem me viu a mim, viu o Pai. Como é que podes dizer “Mostra-nos o Pai”?

Quando Jesus disse nos versículos 13-14, “Eu farei tudo o que pedirdes em meu nome”, estava a reivindicar a divindade. Estava a dizer: “Deus ouvirá as vossas orações se rezarem em meu nome, porque “Eu estou no Pai e o Pai está em mim”.

Jesus não quis dizer que, a menos que uma pessoa conclua suas orações com as palavras “em nome de Jesus”, Deus não ouviria nem responderia às orações.

William W. Stevens, o meu professor de teologia no Mississippi College, escreveu no seu Doctrines of the Christian Religion (1976):

“‘Em meu nome’ significa de acordo com sua vontade e propósito, em união directa com ele. Implica unidade de pensamento e interesse. Não se pode orar em nome de Jesus e orar de forma egoísta”

(p. 269)

O The Expositor’s Bible Commentary  (Vol. 9, p. 146) diz: “A frase ‘em meu nome’, no entanto, não é um talismã [objecto mágico] para o comando de energia sobrenatural. Ele não queria que ela fosse usada como um encanto mágico, como uma lâmpada de Aladim.”

Os homens olham para a aparência exterior e julgam os outros pelas palavras usadas numa oração (Mateus 6:5-8). Deus olha para o coração. Ele sabe do que precisamos antes de pedirmos. Se a oração for um desejo genuíno de falar com o Pai de toda a criação, Ele ouvirá e responderá à oração, independentemente das palavras usadas ou não. Este é o tipo de Deus que conheço pela minha leitura da Bíblia e pelas horas passadas de joelhos a falar com Ele.

Durante o meu ministério como capelão supervisor na Aldeia Olímpica durante os Jogos Olímpicos de Atlanta em 1996, voluntários capelães de seis grandes religiões mundiais juntavam-se em oração todos os dias. Os capelães lideravam rotativamente o grupo em oração. Por respeito aos capelães que não partilhavam a nossa fé, nem sempre encerrávamos verbalmente as nossas orações “em nome de Jesus”.

O Reverendo James Draper, presidente da  LifeWay Christian Resources da Convenção Baptista do Sul (anteriormente a Sunday School Board), demitiu-se da Loja Estelle nº 582 em Euless, Texas, em 1984, após a eleição para o seu segundo mandato como presidente da Convenção Baptista do Sul (SBC) e quando a controvérsia maçónica estava a aquecer na SBC. Ele tinha transferido a sua filiação da Loja Dell City nº 536 em Oklahoma quando se tornou pastor da Primeira Igreja Baptista de Euless. Na sua carta de demissão, Draper, que serviu um ano como capelão da sua Loja, disse que concluía sempre as suas orações “em nome de Jesus”.

Rezar ao Grande Arquitecto do Universo

Os críticos da Maçonaria há muito que argumentam em voz alta que os maçons não rezam a Javé quando rezam nas lojas maçónicas. O crítico maçónico William Schnoebelen refere-se ao deus “genérico” da Maçonaria, “Deus para o denominador mais baixo” e “Deus Cabeça de Batata” quando fala do Grande Arquitecto do Universo (Masonry: Beyond the Light, pp. 44-46).

Outro crítico, John Ankerberg, cita a Coil’s Masonic Encyclopedia para argumentar que os maçons acreditam que Javé (ou Jeová) é inferior ao “deus universal da Maçonaria” (The Secret Teachings of the Masonic Lodge, págs. 113-14). A citação de Ankerberg não está na edição de 1995 da Coil’s Masonic Encyclopedia, a edição mais recente, excepto por uma única frase, “O teste maçónico é [a crença num] Ser Supremo, e qualquer qualificação acrescentada é uma inovação e distorção.” Esta frase é simplesmente um requisito de que os homens que desejam tornar-se maçons devem acreditar num único Deus (monoteísmo). O monoteísmo é afirmado em declarações bíblicas como Deuteronómio 6:4: “Ouve, ó Israel! O Senhor é o nosso Deus, o Senhor é um só!” Nenhuma declaração na Coil’s Masonic Encyclopedia sugere que os maçons acreditam que Javé é um Deus inferior.

A frase Grande Arquitecto do Universo surgiu na Maçonaria já em 1723, de acordo com a Coil’s Masonic Encyclopedia, quando apareceu no Livro das Constituições de James Anderson. Anderson, um ministro presbiteriano escocês em Londres, não inventou a frase. Foi usada repetidamente pelo teólogo reformado João Calvino (1509-1564). “No seu Comentário ao Salmo 19, Calvino afirma que os céus ‘foram maravilhosamente fundados pelo Grande Arquitecto’. Mais uma vez, de acordo com o mesmo parágrafo, Calvino escreve ‘quando reconhecemos Deus como o Arquitecto do Universo, somos obrigados a maravilhar-nos com a sua Sabedoria, Força e Bondade’. De facto, Calvino chama repetidamente a Deus ‘o Arquitecto do Universo’ e refere-se às suas obras na natureza como ‘Arquitectura do Universo’ 10 vezes só nos Institutes of the Christian Religion alone” (Coil’s Masonic Encyclopedia, p. 516). Se aceitarmos a lógica dos críticos maçónicos, então Calvino deve ter acreditado que o Deus revelado nos Salmos e noutras partes da Bíblia é um deus falso. Isto, claro, é absurdo, como o são todos os argumentos dos críticos maçónicos.

As notas da Reserva Federal (notas de 1 dólar) proclamam “In God We Trust”. A Casa da Moeda dos EUA não definiu “Deus”. É usado como um nome genérico para o Ser Supremo. Os indivíduos podem definir Deus como quiserem. Na nossa nação religiosamente diversa, indivíduos de diferentes fés definirão quem acreditam ser Deus. Não ouço pessoas a pedir a remoção da expressão “In God We Trust” das notas da Reserva Federal porque nem toda a gente define Deus como elas.

Rezar com pessoas de outras religiões

Em 9 de Fevereiro de 1999, a Baptist Press publicou uma história sobre a visita de vários administradores e membros do corpo docente do Baptist Theological Seminary do Midwestern a mesquitas durante uma viagem ao Norte de África e ao Médio Oriente. A Baptist Press afirma que os administradores e professores “ficaram impressionados com as mesquitas que proporcionavam uma atmosfera de oração. Embora os adoradores locais se reunissem para rezar a Alá [a palavra árabe para Deus], o grupo do Midwestern tirou os sapatos [como é costume nas mesquitas] e passou algum tempo a rezar ao Deus da sua fé cristã”.

Mark Coppenger, presidente do Midwestern Seminary em Kansas City, Missouri, foi um dos visitantes baptistas das mesquitas. Coppenger disse: “Enquanto nos sentávamos, ajoelhávamos e ficávamos de pé [os muçulmanos realizam rituais específicos que incluem ficar de pé, ajoelhar-se e curvar-se enquanto rezam a Alá] nesses momentos de louvor, confissão, petição e intercessão, ocorreu-nos que os cristãos fariam bem em ter um local, uma atmosfera e uma postura de oração semelhantes”. “É uma pena que os não-cristãos e os sacramentalistas [católicos romanos] se tenham apropriado da noção de casas de oração, quando a nossa é a herança da oração ortodoxa”, continuou Coppenger, referindo-se às mesquitas e às catedrais e centros de retiro católicos romanos. “Deixámo-los liderar a ênfase na oração por defeito.”

Quando o grupo regressou a Kansas City, Coppenger decidiu criar um local de oração semelhante ao das mesquitas para os alunos do seminário. Retirou centenas de cadeiras portáteis da capela e colocou rolos de alcatifa. Foi pedido aos alunos que tirassem os sapatos quando entrassem na “casa de oração”, e foi recomendada uma posição ajoelhada.

Coppenger, os seus administradores e professores juntaram-se aos muçulmanos para rezar numa mesquita. Eles relataram que foram capazes de rezar a Javé mesmo quando os muçulmanos estavam a rezar a Deus, a quem chamam Alá. Coppenger e a sua equipa até seguiram a prática muçulmana de se curvarem, ajoelharem e prostrarem durante o ritual de oração e, mesmo assim, conseguiram rezar a Javé. Nunca senti que não podia rezar de acordo com a fé que escolhi, quando estava ao lado de alguém numa reunião da Loja que não partilhava a minha fé.

Os maçons não adoram nas reuniões das Lojas

Em conclusão, os maçons não adoram nas reuniões da Loja. Cada Maçom reza livremente de acordo com a sua fé, independentemente de quem lidera a oração em grupo, porque a oração é, em última análise, um encontro pessoal e uma conversa entre um homem e o seu Criador.

Gary Leazer

Tradução de António Jorge, M∴ M∴, membro de:

• R∴ L∴ Mestre Affonso Domingues, nº 5 (GLLP / GLRP)
• Ex Libris Lodge, nº 3765 (UGLE)
• Lodge of Discoveries, nº 9409 (UGLE)

Fonte

• Short Talk Bulletin – LXXVII nº 10 — Outubro 1999

• Os Três Pontos da Maçonaria
• O significado da pedra bruta
• A Carta de Bolonha (1248) – O mais antigo documento Maçónico
• A cadeia de união e a egrégora maçónica: mais que simbologia, uma conexão universal
• Quite Placet, Placet Ex-Ofício e Cobertura de Direitos