Templo maçónico australiano destruído em ataque incendiário

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**Incêndio na Loja Northern Rivers nº 77**

Dois suspeitos de incêndio criminoso foram presos depois de um templo maçónico histórico australiano ter sido severamente danificado por um incêndio na madrugada de quarta-feira em Nova Gales do Sul. O templo era a sede da Loja Northern Rivers nº 77. De acordo com vários relatos, o edifício de tijolos da loja, datado da década de 1920, ficou severamente danificado depois do telhado ter pegado fogo e desabado. O interior provavelmente foi destruído, mas a fachada ainda está de pé.

Os dois suspeitos compareceram ao tribunal na quinta-feira. Christopher Andrew Mayne (32 anos, de Nimbin) e Cameron Robert Surtees (36 anos, de Lismore) foram libertados sob fiança.

Da ABCNews Austrália:

O gerente criminal do Distrito Policial de Richmond, detetive inspetor Grant Erickson, disse que o incêndio está a ser tratado como incêndio criminoso.
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“Temos um homem de 36 anos de Nimbin e um homem de 32 anos de Nimbin… [que] foram presos no centro comercial Lismore Central às 11h”, disse ele.
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“Nesta fase, é muito cedo para dizer qual foi a causa e a origem do incêndio, mas estamos definitivamente a tratá-lo como suspeito”.
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O inspetor detetive Erickson disse que os danos causados ao edifício foram “catastróficos”.
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“É um edifício bonito. É um marco em Lismore”, disse ele.
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O incêndio começou por volta das 4h da manhã no edifício da Magellan Street, que fica do outro lado da rua da biblioteca de Lismore.
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Tem sido a sede dos maçons da região há quase 100 anos.
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O Venerável Mestre da Northern Rivers Lodge nº 77, Allan Ridgewell, disse que os maçons se reúnem em Lismore desde meados do século XIX e construíram o templo entre as décadas de 1920 e 1930.
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“Fizemos tanto por Lismore ao longo dos anos; é muito triste ver isto acontecer”, disse ele.

Um edifício de madeira que abrigava um estúdio de dança e um grupo de teatro atrás do templo foi completamente destruído pelo incêndio, de acordo com o comandante interino do Corpo de Bombeiros de Nova Gales do Sul, Fraser Hindry.

O Templo Maçónico de Lismore antes do incêndio

“[O fogo espalhou-se] para o telhado do edifício principal, que é um edifício de alvenaria, e infelizmente o telhado desabou”, disse [Hindry].
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“O conteúdo da loja está bastante danificado”.
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Hindry disse que não havia ninguém no edifício no momento do incêndio e que não houve relatos de feridos.
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Embora a fachada ornamentada do edifício ainda esteja de pé, a parte de trás do edifício e outra estrutura atrás do salão principal foram destruídas.

A loja já tinha sofrido uma perda terrível há apenas alguns anos. A cidade de Lismore foi devastada em 2022 por uma grande inundação que destruiu a maior parte do mobiliário original da loja, registos e muito mais. Quatro dias de chuvas torrenciais fizeram com que o rio Northern Rivers subisse quase 12 metros, inundando a cidade e desalojando 31.000 residentes.

A cidade de Lismore ficou submersa sob quase 12 metros de água em 2022.

Doações locais de outras lojas e da comunidade foram fundamentais para restaurar o edifício o suficiente para que os maçons pudessem voltar a ocupá-lo recentemente. O futuro da loja agora é incerto.

Os suspeitos Surtees e Mayne foram acusados de “arrombamento agravado” e “cometer um crime grave passível de indiciamento”. Eles ainda não se declararam culpados ou inocentes, e ambos receberam fiança com “certas condições”. Eles devem comparecer novamente no Tribunal Local de Lismore em 26 de novembro. De acordo com o Daily Telegraph, Surtees está sob uma Ordem de Tratamento Comunitário (CTO), indicando que ele é considerado mentalmente doente perante a lei. Diz-se que ele está atrasado na medicação necessária e precisa urgentemente de tratamento.

Quando a magistrada Janet Wahlquist libertou Surtees e Mayne sob fiança na quinta-feira, ela fê-lo, apesar de dizer que estava “preocupada” com a saúde mental de Surtees. Mas ela ESTABELECEU como parte das restrições da fiança que ele deve ficar longe de isqueiros e fósforos, e ficar longe da loja maçónica – que ele já tinha incendiado.

Realmente? Eu não conseguiria inventar isto.

Christopher Hodapp

Tradução de António Jorge, M∴ M∴, membro de: