Os maçons mais ricos que já existiram

Partilhe este Artigo:

riqueza, rico

A Maçonaria nunca teve como objectivo a acumulação de riqueza.

O ritual deixa isso claro desde o início. Mas, ao longo da história, alguns homens extraordinariamente ricos foram maçons.

Não porque a Ordem os tenha tornado ricos, mas porque pessoas de sucesso de todas as esferas da vida se sentiram atraídas pelos seus princípios.

Eis a parte fascinante: vários dos americanos mais ricos da história eram maçons confirmados.

A sua filiação maçónica está documentada, as suas afiliações a lojas registadas, a sua participação verificada. Não se tratava apenas de homens ricos que por acaso aderiram à Ordem.

Muitos eram participantes activos que levavam a Ordem a sério, apesar da sua enorme riqueza e das exigências do seu tempo.

Deixem-me ser claro desde já. Este artigo centra-se em maçons confirmados e documentados. Encontrarão muitas listas online que afirmam que todos os bilionários, desde os Rockefeller até Bill Gates, são maçons.

A maioria dessas alegações são rumores não verificados ou teorias da conspiração puras e simples. Vou limitar-me aos homens cuja filiação maçónica está efectivamente documentada.

John Jacob Astor (Património líquido ajustado: 121 mil milhões de dólares)

O Maçom confirmado mais rico da história foi John Jacob Astor, o primeiro multimilionário da América.

Nascido na Alemanha em 1763, Astor imigrou para a América após a Guerra da Independência praticamente sem nada. Começou no comércio de peles, construiu um monopólio e, depois, mudou para o sector imobiliário de Nova Iorque exactamente no momento certo. Quando faleceu, em 1848, o seu património valia entre 20 e 30 milhões de dólares, o que representava cerca de 1% do PIB total dos EUA na altura.

Ajustado à inflação e ao crescimento do PIB, isso equivale a aproximadamente 121 mil milhões de dólares hoje em dia, tornando-o uma das pessoas mais ricas da história da humanidade.

Astor não era apenas nominalmente Maçom. Foi iniciado na Loja Holland nº 8, na cidade de Nova Iorque, e desempenhou as funções de Mestre da mesma em 1788. Mais tarde, desempenhou as funções de Grande Tesoureiro da Grande Loja de Nova Iorque.

Manteve-se activo na Maçonaria ao longo de toda a sua vida, apesar do seu imenso império empresarial.

O seu bisneto, John Jacob Astor IV, também era Maçom e um dos homens mais ricos do mundo quando morreu no Titanic, em 1912. Na altura da sua morte, o património líquido de Astor IV era de aproximadamente 87 milhões de dólares (cerca de 2,9 mil milhões de dólares hoje). Morreu como o passageiro mais rico do navio.

A ligação da família Astor à Maçonaria estendeu-se por várias gerações, e a sua riqueza, enraizada no comércio de peles e no mercado imobiliário de Nova Iorque, ajudou a moldar o comércio americano.

Henry Ford (Património Líquido Ajustado: 200 mil milhões de dólares)

Henry Ford não era apenas rico. Era um dos seres humanos mais ricos que alguma vez existiram.

No auge da sua carreira, na década de 1920, Ford controlava uma fortuna pessoal estimada em 1,2 mil milhões de dólares. Quando ajustado à inflação, isso equivale a aproximadamente 200 mil milhões de dólares actuais. Algumas estimativas apontam para valores ainda mais elevados, o que o tornaria potencialmente o segundo americano mais rico da história, a seguir a John D. Rockefeller.

Ford foi elevado ao grau de Mestre Maçom na Loja Palestine nº 357, em Detroit, a 28 de Novembro de 1894. Permaneceu como Maçom activo durante 53 anos, até à sua morte, em 1947.

Alcançou o grau 33º do Rito Escocês em 1940 e, segundo consta, afirmou:

“A Maçonaria é o melhor contrapeso que os Estados Unidos têm”

O que é notável em Ford não foi apenas a sua riqueza, mas a forma como a acumulou. Ele revolucionou a indústria com a linha de montagem, tornou os automóveis acessíveis para o americano comum e pagou aos seus trabalhadores salários sem precedentes.

O seu salário de 5 dólares por dia em 1914 (quando a maioria dos operários ganhava menos de metade desse valor) criou uma classe média com condições para comprar os produtos que fabricavam.

Ford doou quantias avultadas a causas de caridade ao longo da sua vida. Após a sua morte, deixou a maior parte da sua fortuna à Fundação Ford, que continua hoje o seu trabalho filantrópico.

O seu compromisso com a Maçonaria durou toda a sua vida adulta. Chegou mesmo a visitar várias vezes a Loja Zion nº 1, a mais antiga do Michigan, e foi nomeado membro honorário em 1928.

J.C. Penney (Património líquido: difícil de calcular com precisão)

James Cash Penney construiu um dos maiores impérios de retalho dos Estados Unidos e foi um Maçom dedicado ao longo de toda a sua vida.

Nascido em 1875, Penney começou praticamente do nada. Trabalhou como vendedor e, em 1902, investiu 500 dólares para se tornar sócio com um terço de participação numa loja de artigos de retalho em Kemmerer, no Wyoming. Em 1912, já tinha expandido para 34 lojas. Em 1929, geria 1400 lojas.

A Grande Depressão quase o levou à ruína financeira, mas conseguiu recuperar. No auge da sua carreira, a fortuna de Penney era substancial, embora seja difícil determinar valores precisos, uma vez que grande parte dela estava investida em acções da empresa, cujo valor flutuava drasticamente.

Penney foi iniciado na Loja Wasatch nº 1, em Salt Lake City, Utah, a 18 de abril de 1911. Era membro dos Ritos Escocês e de York e foi feito Maçom do grau 33º a 16 de Outubro de 1945.

Uma anedota interessante: em 1940, durante uma visita a uma loja em Des Moines, Iowa, Penney conheceu um jovem funcionário chamado Sam Walton (que mais tarde fundaria o Walmart) e ensinou-o a embrulhar pacotes correctamente.

Esta interacção entre dois titãs do retalho é hoje lendária na história dos negócios.

Penney manteve-se activo na Maçonaria e na filantropia até à sua morte, em 1971. A sua fundação continua a realizar obras de caridade até aos dias de hoje.

Walter Chrysler (Património líquido: várias centenas de milhões)

Walter Chrysler construiu o império automóvel que leva o seu nome e era um Maçom convicto.

Nascido em 1875, Chrysler subiu na carreira, passando de mecânico ferroviário a um dos gigantes automóveis da América. Fundou a Chrysler Corporation em 1925, que se tornou uma das “Três Grandes” fabricantes de automóveis americanas, a par da Ford e da General Motors.

À data da sua morte, em 1940, a fortuna de Chrysler estava estimada em várias centenas de milhões de dólares, embora os números exactos variem. Ajustado à inflação, isso corresponderia hoje a vários milhares de milhões.

Chrysler era um Maçom do Rito Escocês com o grau 32º, iniciado em Salina, no Kansas.

Era membro do Isis Shrine Temple em Salina e, segundo consta, visitou várias lojas ao longo da sua carreira, incluindo a Cedar Lodge nº 270 em Oshawa, Ontário, enquanto trabalhava para a Buick Corporation.

Coronel Harland Sanders (fortuna modesta, mas Maçom confirmado)

Embora não se encaixe na mesma categoria de riqueza que os outros desta lista, o Coronel Sanders, famoso pela Kentucky Fried Chicken, merece ser mencionado como um Maçom confirmado que construiu uma marca reconhecível.

Sanders vendeu a sua empresa KFC em 1964 por 2 milhões de dólares (cerca de 20 milhões de dólares hoje) e recebeu um salário para permanecer como embaixador da marca. Embora não fosse extraordinariamente rico para os padrões dos bilionários, a sua história de sucesso e a sua filiação maçónica estão ambas bem documentadas.

A sua ascensão da pobreza até à criação de uma franquia global, mantendo os princípios maçónicos, torna-o notável entre os maçons abastados.

Dave Thomas (Património líquido: mais de 2 mil milhões de dólares à data da morte)

Dave Thomas, fundador da cadeia de restaurantes Wendy’s, foi confirmado como Maçom, tendo sido iniciado na Loja Sol. D. Bayless nº 359, em Fort Wayne, Indiana.

Thomas foi adoptado ainda criança e abandonou o ensino secundário para trabalhar em restaurantes. Acabou por fundar a Wendy’s em 1969, que se tornou uma das maiores cadeias de fast-food dos Estados Unidos.

À data da sua morte, em 2002, o seu património líquido estava estimado em mais de 2 mil milhões de dólares.

Thomas era conhecido pela sua filantropia, apoiando particularmente causas relacionadas com a adopção. A sua filiação maçónica, embora não fosse tão discutida publicamente como o seu sucesso empresarial, está documentada nos registos maçónicos.

Steve Wozniak (Património líquido actual: ~100 milhões de dólares)

Um dos poucos empreendedores tecnológicos modernos com filiação maçónica confirmada é Steve Wozniak, cofundador da Apple Computer.

Wozniak foi iniciado na Loja Charity nº 362, em Campbell, Califórnia. Embora o seu património líquido de aproximadamente 100 milhões de dólares seja modesto em comparação com o do seu co-fundador da Apple, Steve Jobs (que não era Maçom), Wozniak representa um dos raros bilionários da tecnologia cuja filiação maçónica está confirmada.

A sua filiação é particularmente interessante porque os empreendedores da área da tecnologia raramente estão ligados a organizações fraternas tradicionais.

Aqueles que (provavelmente) não eram (são)

Antes de continuarmos, vamos abordar o elefante na sala. Muitas listas online afirmam que os seguintes bilionários são maçons:

John D. Rockefeller: Não há provas confirmadas. A biografia do Rockefeller Archive Center enumera as suas numerosas actividades filantrópicas, mas não menciona qualquer envolvimento maçónico.

Andrew Carnegie: Não há provas confirmadas, apesar das frequentes alegações.

Cornelius Vanderbilt: Alegações frequentes, mas nenhuma filiação documentada a uma loja que eu tenha conseguido verificar.

Bill Gates: Rumores completamente infundados.

Warren Buffett: Não há provas.

A família Rothschild: Embora alguns Rothschilds tenham sido confirmados como maçons (James Mayer Rothschild e Nathan Mayer Rothschild foram iniciados na Loja Emulation nº 12, em Londres), as alegações sobre todos os membros da família são exageradas.

O problema das teorias da conspiração é que atribuem a Maçonaria a todas as pessoas ricas ou poderosas, sem se preocuparem com provas concretas.

A filiação maçónica documentada requer registos: nome da loja, datas de iniciação, passagem e elevação. Sem estes, trata-se apenas de especulação.

Outros maçons ricos confirmados

Vários outros líderes empresariais tinham filiação maçónica confirmada, embora a sua riqueza exacta seja mais difícil de calcular:

André Citroën – Pioneiro automóvel francês que fundou a Citroën. Membro da Loja “La Philosophie Positive”, em Paris.

Samuel Colt – Fabricante de armas de fogo. Membro da Loja de São João, em Hartford, Connecticut. A sua invenção do revólver tornou-o extraordinariamente rico para a sua época.

Charles Hilton – Fundador da Hilton Hotels. Membro da Loja William B. Warren nº 309, em Illinois.

King C. Gillette – Fundador da Gillette Razor Company. A sua invenção da lâmina de barbear de segurança tornou-o multimilionário no início do século XX.

George Pullman – Inventor do vagão-cama Pullman para comboios. Membro da Loja Renovation nº 97, em Albion, Nova Iorque. A sua invenção revolucionou as viagens de comboio e tornou-o extraordinariamente rico.

David Sarnoff – Pioneiro da radiodifusão, conhecido como o “Pai da Televisão”. Membro da Loja Strict Observance nº 94, em Nova Iorque. Como presidente da RCA, tornou-se uma das figuras mais influentes dos meios de comunicação do século XX.

O padrão que se destaca

Ao analisar esta lista, surge um padrão. Não se tratava de homens que enriqueceram graças a ligações maçónicas.

Enriqueceram através da inovação, do trabalho árduo e, muitas vezes, por estarem no lugar certo na altura certa.

Muitos deles aderiram à Maçonaria antes de se tornarem ricos. Ford foi elevado em 1894, quando ainda trabalhava como engenheiro, anos antes de fundar a Ford Motor Company.

Penney aderiu em 1911, quando tinha apenas algumas lojas, e não um império. Astor aderiu na casa dos 20 anos, enquanto ainda construía o seu negócio de peles.

Não aderiram para enriquecer. Aderiram pelas mesmas razões que a maioria dos homens adere: em busca de companheirismo, desenvolvimento moral e ligação a algo maior do que eles próprios.

O facto de terem permanecido maçons activos depois de alcançarem uma riqueza colossal é talvez ainda mais revelador. Ford manteve a sua filiação durante 53 anos. Astor desempenhou as funções de Grande Tesoureiro.

Penney alcançou o grau 33º. Não se tratava de filiações meramente nominais. Eram homens que encontraram valor na Maçonaria ao longo das suas vidas.

E os bilionários modernos?

Notarão que esta lista é composta principalmente por figuras históricas. Há uma razão para isso.

Os bilionários modernos raramente divulgam as suas afiliações fraternas. Preocupações com a privacidade, questões de segurança e o declínio das organizações fraternas significam, em geral, que simplesmente não sabemos da existência de muitos membros contemporâneos.

Além disto, a Maçonaria sofreu um declínio significativo desde o seu auge em meados do século XX. Hoje em dia, é mais provável que os ultra-ricos estejam envolvidos em grupos empresariais exclusivos, think tanks ou clubes privados do que em organizações fraternas tradicionais.

Dito isto, a Maçonaria continua a atrair profissionais de sucesso, empresários e líderes. Apenas não se encontram, normalmente, na extremidade bilionária do espectro da riqueza.

Conclusão sobre a riqueza e a Maçonaria

Eis o que as evidências realmente mostram: a Maçonaria não torna ninguém rico.

Vários homens extraordinariamente ricos ao longo da história foram maçons, mas a sua riqueza provinha da sua perspicácia empresarial, inovações e, muitas vezes, de um momento oportuno.

O que a Maçonaria proporcionou a estes homens não foi uma vantagem financeira. Foi companheirismo, orientação moral e ligação a princípios que vão além do sucesso empresarial.

O Maçom confirmado mais rico, John Jacob Astor, acumulou a sua riqueza através do comércio de peles e do imobiliário, e não através de ligações à loja maçónica. Henry Ford revolucionou a indústria transformadora. Penney construiu lojas de retalho. Chrysler fabricou automóveis.

A sua filiação maçónica era independente das suas vidas empresariais. As lojas não funcionam como organizações de networking empresarial. As obrigações maçónicas proíbem explicitamente o uso da loja para obter vantagens comerciais.

O que é notável não é o facto de estes homens ricos serem maçons. É o facto de terem permanecido maçons activos, apesar da sua riqueza. Podiam ter sido membros de qualquer organização exclusiva.

Optaram por continuar a reunir-se com irmãos de todas as esferas da vida, a participar em rituais e a apoiar os princípios maçónicos.

Isto diz algo sobre o valor que encontraram na Maçonaria, que nada tinha a ver com dinheiro.

A lição aqui não é que a Maçonaria conduz à riqueza. É que alguns dos homens mais ricos da história encontraram sentido numa organização que valoriza o desenvolvimento moral acima do sucesso material. Num mundo obcecado pela acumulação, isso merece destaque.

A Maçonaria sempre ensinou que as verdadeiras riquezas não são financeiras. A irmandade, o carácter, a verdade: estes são os verdadeiros tesouros. O facto de alguns bilionários concordarem com essa avaliação reforça esta ideia de forma mais poderosa do que qualquer palestra ritual poderia fazer.