Secularismo, clericalismo e Maçonaria no mundo moderno

Houve uma época na história, antes da Renascença e da revolta protestante, em que toda a cultura do mundo ocidental era dominada pela Igreja. A fé cristã era então o padrão básico da cultura, e todas as actividades e pensamentos dos homens, desde o berço até ao túmulo, estavam sob o controlo absoluto e tirânico da igreja. Hoje, esse padrão desapareceu em grande parte do mundo, excepto nos Estados católicos, onde a igreja romana governa e dita ao Estado. Outro padrão tomou o seu lugar na maior parte da civilização ocidental, que está a ser atacado por certas organizações religiosas porque desafia claramente as intenções e os propósitos da igreja autoritária. O nome desse padrão é secularismo.

A maneira mais simples de descrever o que o secularismo significa é dizer que a sua preocupação é com os interesses, os bens e os valores deste mundo, em oposição às exigências de uma autoridade sobrenatural de outro mundo. O laicismo é apenas um outro nome para a liberdade com todas as suas possibilidades para o bem, apesar de alguns dos seus graves problemas e excessos, porque significou uma mudança tão importante em toda a perspectiva do homem sobre o seu mundo. O secularismo mudou toda a direcção e o futuro da nossa cultura, de uma perspectiva teológica centrada na Igreja para uma atitude realista, democrática e científica, preocupada principalmente em assegurar a boa vida aqui e agora.

O Renascimento na Europa foi o primeiro passo na ascensão do secularismo, despertando um novo interesse por esta vida e pelas suas possibilidades terrenas. Encorajou o homem a pensar na arte, na literatura, na música e na filosofia como um meio de enriquecer a sua vida, em vez de ser escravo de preocupações do outro mundo, numa atmosfera de autoritarismo e não de liberdade. O passo seguinte em direcção ao secularismo foi a revolta protestante, que libertou a religião dos grilhões da igreja primitiva, encorajando as pessoas a pensarem por si próprias em questões religiosas. O espírito do protestantismo estava intimamente ligado à ascensão do capitalismo, acreditando que o melhor método para alcançar a salvação mundana e espiritual residia na parcimónia, na indústria e no sistema de lucro. Os negócios baseados na livre iniciativa romperam com a autoridade da igreja e encorajaram os homens a decidir o seu próprio destino económico. Politicamente, o espírito do secularismo cresceu à medida que os estados e as nações se libertavam das correntes e grilhetas da igreja e se tornavam independentes como estados soberanos por direito próprio. Na educação, o secularismo cresceu rapidamente à medida que as escolas passaram a estar sob controlo público e o espírito científico assegurou que o homem se tornaria gradualmente responsável pelo seu próprio bem-estar numa atmosfera de liberdade e liberdade individual.

As nossas instituições democráticas seculares e a nossa moralidade democrata-secular não foram um mero acidente, mas sim o melhor florescimento de cinco séculos de uma atenciosa evolução do Estado. O secularismo nasceu da necessidade de semear a harmonia e a boa vontade entre as muitas e diversas crenças económicas, sociais, filosóficas e religiosas próprias de uma sociedade democrática. No espírito do compromisso, tenta resolver os conflitos com o menor atrito para todos. A moral do teísta pode centrar-se na revelação absoluta, a do intelectual na razão, a do humanista no próprio homem, ao passo que o direito moral da democracia permite todas elas. Os teístas, os humanistas e os intelectuais podem discordar até ao ponto da violência, mas encontram-se num terreno comum ao nível do secularismo. Não se deve esquecer que foi para preservar a harmonia entre protestantes e católicos que se efectuou a secularização completa das escolas públicas.

É a tolerância secular da diversidade religiosa que torna possível a fraternidade na América de hoje e em todo o mundo. Agora que somos líderes no mundo livre, esta ética secular é de grande importância. É apenas numa abordagem não-mística, não-sectária ou secular que os ideais dos vários povos do mundo se podem encontrar num nível comum de compreensão, no espírito de tolerância para com a religião de cada um. Com efeito, independentemente da sua religião, as pessoas comportam-se geralmente como pessoas. No seio da sua religião, são muitas vezes divisivas, irracionais e briguentas. Actualmente, a nossa sociedade secular e a nossa moral secular estão a ser atacadas por um grupo de clérigos retrógrados e ávidos de poder, que se preocupam sobretudo com a conservação do passado que os manterá confortáveis no presente. Estão a falar em nome de um interesse profissional. As escolas públicas são declaradas “sem Deus” e o secularismo é rotulado como obra do demónio, sendo associado ao comunismo, ao ateísmo, à imoralidade e ao pecado em geral.

O clericalismo tem sido definido como “a busca do poder, especialmente o poder político, por uma hierarquia religiosa realizada por métodos seculares, e com o propósito de dominação social”. Os clericalistas de todas as religiões que querem destruir os ideais de liberdade estão unidos na sua determinação de derrubar o muro entre a Igreja e o Estado. A sua insistência em que a moralidade só pode existir numa base teológica dogmática ataca não só a separação da Igreja e do Estado, mas todo o tecido da nossa cultura secular. É uma das ironias da história que, numa época e numa civilização em que a liberdade individual, o autogoverno, a associação voluntária e as formas criativas de viver prevalecem em quase todos os outros campos – na ciência, na educação, na arte, nos negócios e no governo -, o autoritarismo e a reacção tenham persistido na religião.

Em defesa da nossa cultura democrática secular contra a falsa suposição de que fracassará se não for sustentada por dogmas teológicos, temos de recordar continuamente ao povo americano a nobreza dos nossos ideais éticos, tal como foram incorporados pela primeira vez na Declaração de Independência e na Constituição Americana. A Declaração de Independência, como salientou Carl Becker,

“foi revolucionária apenas no sentido em que foi uma interpretação em termos seculares e liberais da doutrina cristã da origem, natureza e destino do homem. Negava que o homem fosse naturalmente propenso ao mal e ao erro e, por essa razão, incapaz, para além da compulsão do Estado e da Igreja, de chegar à verdade ou de viver uma vida boa. Afirmava, pelo contrário, que os homens são dotados pelo seu criador de razão, para que possam descobrir progressivamente o que é verdadeiro, e de consciência, para que possam estar dispostos, na medida da sua iluminação, a seguir o que é bom.”

Os homens que escreveram a Constituição compreenderam um ponto básico que, por vezes, tendemos a ignorar – que a tolerância da diversidade – diversidade de crenças religiosas, de origem social e de opinião política, é a única forma de alcançar uma unidade real e duradoura. A unidade nacional não é o resultado do conformismo, mas da resolução dos conflitos num espírito de dar e receber. Sem liberdade de expressão, liberdade de discordar, liberdade de se juntar a uma minoria vocal, o processo democrático não poderia funcionar. O processo democrático não poderia funcionar, pois dá a um povo livre uma solução para o erro.

A natureza secular da sociedade americana tornou possível à Maçonaria crescer e prosperar como em nenhum outro lugar do mundo, mas o verdadeiro significado do secularismo é pouco compreendido por muitos maçons. Alguns parecem confundi-lo com ateísmo ou agnosticismo. A hierarquia católica tenta dar-lhe essa conotação referindo-se a uma sociedade secular como sendo “sem Deus”. Parece que confundem o termo com secularismo, aplicado a instituições que foram libertadas do controlo eclesiástico, com a filosofia do secularismo que, em certo sentido, é uma religião naturalista. É verdade que o secularismo não nega nem afirma a crença num Ser Supremo, mas, no espírito de tolerância de uma sociedade livre, permanece neutro, deixando o indivíduo livre para acreditar como quiser, de acordo com os ditames da sua própria consciência.

Uma marca distintiva da Maçonaria é a aceitação positiva do mundo natural, em vez da rejeição do mundo, que caracteriza algumas religiões tradicionais. A Maçonaria, ao longo da sua história, cresceu fora da Igreja porque, em grande parte, as várias religiões lhe deram tão pouco encorajamento activo e, em muitos casos, tentaram mesmo eliminá-la para proteger os seus próprios interesses teológicos particulares. A Maçonaria descobriu que tem sido capaz de servir os seus valores mais profundos e mais elevados, pelo menos tão bem, e muitas vezes mais livremente e plenamente fora dos canais da religião tradicional do que poderia dentro desses canais. Por esta razão, a Maçonaria nunca se aliou a qualquer forma de religião organizada, mas antes encorajou os seus membros a exercerem a sua própria liberdade de escolha individual e a decidirem por si próprios as suas filiações religiosas. A Maçonaria tem procurado desenvolver um modo de vida que não se baseia em nenhuma revelação especial, mas que se abre a todos os valores e verdades que as grandes artes, ciências, filosofias e religiões seculares produziram, um modo de vida que se contenta em seguir a mente humana na sua busca da verdade onde quer que ela possa ser encontrada, seja nos recintos sagrados ou no mundo secular dos assuntos humanos.

O secularismo na América nunca foi anti-religioso, anti-clerical ou anti-maçónico, mas, pelo contrário, esta forma de Estado ofereceu à Igreja e ao sistema ético e moral, como forças espirituais, uma esperança de liberdade tão boa como alguma vez tiveram. Devido à sua dedicação à liberdade pessoal e associativa, à tolerância religiosa, à igualdade política, à justiça social, ao avanço cultural e científico, o secularismo oferece à Igreja o tipo de cooperação de que ela actualmente necessita, e merece, por sua vez, a sua cooperação na realização das suas próprias aspirações louváveis. Todos os grupos religiosos podem atingir melhor os seus objectivos se se contentarem em agir como aliados leais e não como ditadores da nossa cultura secular. A criação de um cisma entre a moral secular e a religião organizada seria uma ameaça para ambas, pois pressagia um conflito interminável entre a Igreja e o Estado.

É certo que a nossa cultura secular democrática não está isenta de censura ou crítica, mas os grupos religiosos também não estão. Não se pode negar que a nossa sociedade materialista precisa de ser infundida com um despertar espiritual e moral. Aqui reside um desafio a todos os grupos religiosos, à Maçonaria e a todos os outros grupos preocupados com a saúde espiritual e moral da nação, para que unam forças e trabalhem em conjunto, em unidade e boa consciência, para a melhoria e eficácia da sociedade dentro da nossa estrutura secular. Esperaremos então alcançar aquele tipo de sociedade prefigurado pela Constituição e pela Carta de Direitos – e implícito na Maçonaria – o ideal da democracia como uma ideia moral que pode unir todas as pessoas de todas as religiões, raças e culturas, numa fraternidade nacional e internacional do homem.

Leonard Wenz – Loja Highlands nº 86, Denver, Colorado
Apresentado perante a Research Lodge of Colorado, em 30 de Abril de 1965

Tradução de António Jorge, M∴ M∴, membro de:

• R∴ L∴ Mestre Affonso Domingues, nº 5 (GLLP / GLRP)
• Ex Libris Lodge, nº 3765 (UGLE)
• Lodge of Discoveries, nº 9409 (UGLE)

• O Ofício de Primeiro Vigilante
• Juramento e compromisso maçónicos
• O SEGREDO do Maçom
• A criação do Rito Escocês Antigo e Aceite (REAA)
• Simbologia esotérica da Branca de Neve e dos 7 anões