Exposição dos maçons a ataques terroristas

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Os maçons não são estranhos à perseguição. Desde os primórdios, as religiões, os ditadores e os actores políticos procuraram reprimir a sociedade secreta epónima que defende a liberdade, a igualdade e a fraternidade para a humanidade, em vez de qualquer causa menor ou demagoga. Como resultado, as teorias da conspiração que acusam os maçons de tudo, desde a corrupção ao assassinato e ao cultismo, tornaram-se tão difundidas no mundo que as pessoas menos informadas simplesmente aceitam estas acusações como factos, devido à integração cultural que possuem. De facto, há muita gente que afirma temer e detestar os maçons sem saber nada sobre eles para além do nome. Durante e desde a pandemia de Covid-19, a agitação civil e a criminalidade violenta atingiram um máximo histórico e, nos últimos anos, os maçons têm sido alvo de um número crescente de crimes deste tipo. Anteriormente, eu acreditava que a causa deste aumento de ataques poderia não ser desproporcionada quando comparada com a análise geral da criminalidade, mas parece que existe, de facto, uma tendência preocupante de aumento dos crimes de ódio quando comparados com as taxas gerais de criminalidade.

Antecedentes

Os maçons têm abraçado o secretismo da Arte em diferentes graus, dependendo da parte do mundo em que se encontram, mas, em geral, o secretismo da fraternidade é maior em regiões como a Europa de Leste, o Médio Oriente e o Extremo Oriente, sendo muito mais público na América do Norte e no Reino Unido. Um factor que contribui para isto é o facto de os governos do Reino Unido, dos EUA e do Canadá serem historicamente estáveis e manterem uma postura neutra ou mesmo ambivalente em relação à Fraternidade, ao contrário das outras regiões que têm tido histórias de regimes anti-democráticos, incluindo, mas não se limitando a: comunistas, fascistas, teocratas, senhores da guerra, anarquistas, etc. Estas regiões criminalizaram unilateralmente a participação na Maçonaria, sendo as penas de participação geralmente severas e semelhantes à traição ou espionagem. Durante épocas de censura e opressão sem precedentes nestes países, os maçons nos EUA e no Canadá gozaram da liberdade de actuar abertamente, com Lojas claramente marcadas e com regalias pessoais que declaravam a sua orgulhosa pertença à fraternidade.

Infelizmente, uma miríade de factores levou à ascensão de políticas radicais, que lançam acusações contra todas as minorias, ideologias opostas e sociedades, muitas vezes encorajando ou ameaçando abertamente com violência contra elas. As mais comuns destas acusações incluem a fundação da “Nova Ordem Mundial”, a “Conspiração Judaico-Maçónica”, a crença de que a Maçonaria é sinónimo dos Illuminati, etc. A natureza secreta e exclusiva da Maçonaria tornou-se um bode expiatório conveniente para radicais e teóricos da conspiração, uma vez que os maçons são incapazes de refutar as acusações contra eles com exemplos específicos e provas sem violar os seus juramentos à fraternidade; essencialmente, a recusa em usar provas para desmascarar as alegações de que os rituais e o sistema de crenças maçónico são outra coisa que não o humanismo filantrópico permitiu que as teorias da conspiração florescessem e que algumas pessoas começassem a tomar para si a responsabilidade de punir aqueles que não fizeram qualquer tentativa de se defenderem de crimes hediondos contra a humanidade.

Um pico na violência

O ataque a Lojas e centros maçónicos tem vindo a aumentar tanto nos EUA como no Canadá. Em 30 de Março de 2021, Benjamin Orion Carlson Kohlman iniciou uma série de incêndios criminosos em Vancouver, na Colúmbia Britânica, tendo queimado 3 Lojas maçónicas em 45 minutos. Após a sua detenção, afirmou que os maçons são maus e que estavam a tentar controlar a mente das pessoas da sua comunidade e que vozes lhe disseram para queimar as Lojas. Declarou também ser adepto de várias teorias da conspiração, incluindo a Terra Plana e a Conspiração Judaico-Maçónica. O Canadá é conhecido por ter uma taxa de criminalidade muito baixa em comparação com os EUA, embora a criminalidade violenta tenha vindo a aumentar nos últimos anos.

Em 8 de Janeiro de 2023, a Loja Fayette nº 69 em Ellington, Connecticut, foi incendiada de manhã cedo sem que ninguém estivesse presente. Um homem vestido de preto foi visto a fugir do local e foi identificado. A 14 de Junho de 2023, um homem chamado Luke Pratt incendiou a Loja nº 58 de Leesburg, em Leesburg, na Florida, e aguardou no local até que todo o edifício ficasse reduzido a cinzas. Pratt alegou que os maçons o estavam a perseguir e que tinha andado a fazer experiências com explosivos caseiros antes de decidir usar gasolina e fósforos.

Em 27 de Agosto de 2023, que é o Dia do Trabalhador nos Estados Unidos, Kadum Hunter Harwood, de 29 anos, invadiu o Centro Maçónico de Chattanooga, em Chattanooga, Tennessee. Enquanto estava lá dentro, foi visto pelas câmaras de vigilância a esmagar objectos aleatórios com uma marreta, a atear-lhes fogo e a disparar uma “arma de fogo de grande calibre” para o ar enquanto saía. Depois fugiu para a Geórgia e fez várias publicações no Facebook gabando-se dos seus crimes e ameaçando o Vaticano com violência a seguir. Foi rapidamente apanhado quando publicou o endereço do hotel onde estava hospedado e desafiou a polícia a vir prendê-lo – as suas publicações sugeriam que estava a planear um tiroteio e uma última resistência que acabou por nunca acontecer.

Um ataque muito mais recente mostra uma clara escalada de brutalidade e frontalidade. A 10 de Julho de 2023, em McAllen, Texas, um homem chamado Julio Diaz matou a tiro Robert Wise, da Loja McAllen nº 1110, após a reunião de instalação dos Oficiais. Diaz tinha publicado nas redes sociais que os maçons eram maus e que lhe tinham lançado uma maldição. Também gravou e publicou o assassínio nas redes sociais – o vídeo foi entretanto retirado do ar. Embora a polícia de McAllen se tenha recusado a anunciar o motivo do assassínio, as pessoas ligadas ao caso têm a certeza de que o ataque estava relacionado com política e/ou conspiração.

Estes são apenas alguns exemplos de crimes violentos cometidos contra maçons e, infelizmente, a maioria dos outros crimes de ódio ainda não foi processada.

Analisando os dados

De acordo com dados do Federal Bureau of Investigation e do Statistics Canada, as taxas de criminalidade não se alteraram entre 2019 e 2020, o ano anterior à declaração da pandemia de Covid-19 – um aumento de 5,02% nos EUA e uma diminuição de 2,55% no Canadá. À primeira vista, isto parece ser motivo de optimismo, mas enquanto as estatísticas de criminalidade em geral se mantiveram estáveis durante este período, a percentagem destes crimes classificados como “relacionados com o ódio” mostra uma história dramaticamente diferente – os crimes de ódio aumentaram 26,37% nos EUA e 35,62% no Canadá. Interpretando estes dados, podemos observar que, mesmo com o número total de crimes violentos a manter-se estável, os alvos destes crimes mudaram drasticamente para as minorias, os estrangeiros e outras pessoas sujeitas a preconceitos e teorias da conspiração, incluindo os maçons. Entre 2020 e o presente, o rácio de crimes de ódio em relação ao total de crimes continuou a ultrapassar as alterações nas taxas de criminalidade, o que é motivo de alarme para todas as pessoas protegidos.

Explicações para as tendências

É impossível recordar os anos da pandemia sem nos lembrarmos da miríade de teorias da conspiração que foram inventadas, reavivadas e espalhadas durante o pânico em massa que varreu o globo, e grande parte da responsabilidade por isso pode ser colocada directamente sobre os ombros dos políticos e dos meios de comunicação social que capitalizaram o caos para proveito pessoal. No entanto, nem toda a culpa lhes pode ser atribuída, pois há uma fonte de pensamento radical que tem sido utilizada por pessoas de todo o mundo há décadas: a Internet e, mais especificamente, as redes sociais.

Os legisladores americanos e canadianos têm-se mostrado relutantes em regulamentar o que pode ou deve ser publicado em fóruns públicos como o YouTube, o Facebook ou o Twitter (agora designado por “X”), deixando às empresas a tarefa de se regulamentarem a si próprias e às suas bases de utilizadores. No entanto, uma vez que quase todas as receitas destas plataformas provêm da publicidade e da retenção de utilizadores, faz mais sentido em termos de negócio dar às pessoas mais do que elas querem consumir, e não menos; e se mais de metade dos utilizadores de uma plataforma são viciados em conteúdos relacionados com conspirações e previsões do Juízo Final, então as plataformas vão cumprir. Só depois da insurreição de 6 de Janeiro de 2021 é que as plataformas começaram a aplicar controlos de conteúdo mais rigorosos, mas mesmo agora os sites mais populares continuam a ser viveiros de ódio e radicalismo.

Embora muitos utilizadores de tecnologia mais velhos sejam expostos a teorias da conspiração através das redes de televisão e das principais plataformas de redes sociais, há cantos muito mais sombrios da Web onde a loucura se aglutina – os fóruns. Se as redes sociais normais são más para a psique, sites como o 4Chan e o 8kun são clínicas de lobotomia. Ao contrário das redes sociais normais, em que cada mensagem está associada ao nome e à fotografia de uma pessoa real, o 4Chan e o 8kun são totalmente anónimos, nunca requerem registo e autodenominam-se orgulhosamente “bastiões da liberdade de expressão”, o que significa que apenas é aplicada a moderação de tópicos. Isto significa que, desde que um utilizador se mantenha dentro dos limites do tópico, pode dizer quase tudo o que quiser – incluindo discurso de ódio e ameaças e planos de violência (sim, existem fóruns para isso).

A Maçonaria é um dos tópicos mais populares destes fóruns, mas as menções à fraternidade são exclusivamente negativas, e normalmente associam-na aos Illuminati, ao satanismo, à pedofilia, etc. Aqui não há verificação de factos ou da realidade; as mensagens que recebem a maior reacção da base de utilizadores continuam a crescer, enquanto as que passam despercebidas são esquecidas. Por conseguinte, quanto mais ofensivo, odioso e insano for o post, mais provável é que sobreviva, uma vez que as pessoas serão “obrigadas” a reagir a esses posts.

Isto cria aquilo a que se chama uma “câmara de eco”, em que os utilizadores que partilham a mesma opinião encorajam uma retórica cada vez mais odiosa e violenta e intimidam as vozes discordantes para fora do fórum, criando a ilusão de comunidade e solidariedade e exibindo comportamentos semelhantes aos de um culto. É de notar que todos os autores que foram apanhados a cometer actos de violência contra maçons o fizeram devido a teorias da conspiração que tiveram origem em fóruns na Internet, e o assassinato de Robert Wise às mãos de Julio Diaz destinava-se a ser publicado online para que todos vissem, especialmente aqueles que aplaudiriam o sangue e chamariam Diaz de herói. Na Internet, todas as personagens que são publicadas estão à disposição do mundo e, em alguns casos, pessoas perturbadas vêem nestes, apelos à acção e são levadas a agir.

Conclusão

Apesar de haver uma causa clara para o aumento dos crimes de ódio, a recusa dos governos nacionais em amordaçar o discurso violento e, em vez disso, realizar post-mortems de cada ataque significa que há pouco que possa ser feito pelos Maçons para evitar que estes ataques ocorram. Em vez de uma mudança sistémica, as Lojas nos EUA e no Canadá começaram a investir em melhores sistemas de segurança que podem alertar a polícia no instante em que um intruso ou atacante é detectado. É o método mais rentável de prevenção do crime, bem como de investigação, uma vez que a maioria dos ataques anti-maçónicos são vandalismo e fogo posto conduzidos a altas horas da noite, quando ninguém na comunidade está activo, e contratar guardas nocturnos é caro e ineficaz, a não ser que se esteja a proteger um edifício ou complexo muito maior do que a maioria das Lojas.

Alguns maçons na plataforma Reddit afirmaram que os seus membros se começaram a armar para se protegerem contra atacantes e até sugeriram que os Guardas Internos e Externos das Lojas começassem a ficar de guarda com armas em vez de ou para além das espadas. Esta é uma ideia absurda por várias razões:

A imagem pública da fraternidade a armar-se com armas só serviria para alimentar mais medo na comunidade e manchar a reputação da Maçonaria como um todo.
A não ser que os maçons que transportam armas sejam treinados, certificados e tenham treino de combate, a adição de armas a qualquer confronto apenas acrescenta a possibilidade de danos colaterais às mãos dos maçons.
Lojas armadas ameaçam os valores fundamentais da Maçonaria – que somos leais à humanidade e mantemos um laço fraternal com eles; as armas são intimidantes e perigosas mesmo num estado inerte e devem ser mantidas separadas das funções maçónicas em todas as situações. Ceder ao medo só faz o jogo daqueles que nos querem fazer mal.

Uma última nota é que, embora o assassinato do Irmão Wise seja trágico, é o primeiro caso relatado de violência directa contra um Maçom, enquanto os alvos em todos os outros incidentes eram as propriedades das Lojas. No entanto, este ataque não deve ser ignorado, uma vez que marca uma escalada nas ameaças presentes nos EUA e no Canadá e, à medida que o número de crimes de ódio aumenta, a probabilidade de outros ataques também aumenta. Por conseguinte, a melhor recomendação que tenho, enquanto especialista em segurança, é a prática de uma maior vigilância e de uma comunicação aberta com a polícia. Se uma Loja estiver a ser alvo de assédio, vandalismo ou ameaças, é imperativo que todos os incidentes sejam comunicados para manter um ficheiro do caso e aumentar a probabilidade de apanhar o(s) criminoso(s) antes que este(s) decida(m) cometer crimes mais graves. A polícia local e estadual / provincial terá as respostas para todas as Lojas que queiram saber mais sobre como se protegerem melhor dos crimes de ódio, e estão disponíveis linhas telefónicas anónimas para qualquer pessoa que queira comunicar um incidente; os números de telefone e os formulários online estão disponíveis nas páginas Web da polícia.

Ed Snyder

Tradução de António Jorge, M∴ M∴, membro de:

Nota do Tradutor: a recente tomada de posição da Igreja Católica condenando mais uma vez a Maçonaria, nada tendo a ver com esta situação, em nada contribui para a resolver, agravando possivelmente a paranóia daqueles que buscam motivações.