O estado da Maçonaria Americana Contemporânea

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Maçonaria Americana Contemporânea

Meus irmãos, existem muito poucos países no mundo nos quais a fraternidade maçónica está a lutar mais do que nos Estados Unidos, simplesmente para permanecer uma instituição viável. E, no entanto, existem muito poucos países no mundo, usando qualquer critério de medição, nos quais a fraternidade maçónica mostrou um grau maior de sucesso do que no nosso passado. É uma tragédia monumental que a Maçonaria na América do Norte esteja a passar pelo que talvez seja a maior ameaça à sua sobrevivência que já experimentámos, enquanto a Maçonaria em grande parte do resto do mundo está a mostrar o maior sucesso que viveu desde pouco após a sua criação. Considerem que 31 novas Grandes Lojas regulares foram consagradas desde o início do século.

Por que esse fenómeno? Por que a Maçonaria Norte-americana está a lutar para sobreviver enquanto em grande parte do mundo, prospera? Porque é que numa sociedade civil, talvez mais impactada do que qualquer outra pela filosofia da Maçonaria, estamos a perder a influência que tivemos durante quase 300 anos? Porque é que os maçons ainda desempenham um papel importante na maioria dos países do mundo, enquanto os nossos papéis estão diminuindo? Para compreender o estado da Maçonaria americana contemporânea, devemos entender como e porquê.

Eu concluí que a Maçonaria precisa de desafios para exibir o seu maior sucesso. A Maçonaria Norte-americana provavelmente enfrentou menos desafios na sua existência do que em qualquer outro lugar do mundo. Nunca fomos confrontados por um governo para impedir a prática do nosso propósito filosófico. Nunca tivemos líderes religiosos com o poder de negar o nosso direito de ser maçons. Nunca enfrentámos ser condenados à morte simplesmente por sermos maçons. Esta falta de desafio é talvez a principal razão pela qual permitimos que a nossa Maçonaria escorregasse para a complacência que agora está evoluindo para a apatia.

Há quase 50 anos atrás, escrevi um dos meus primeiros artigos Maçónicos sobre a Maçonaria na América do Norte. Naquela época, a minha preocupação estava voltada para a diminuição ocorrida no nosso número, na quantidade da Ordem. Vários anos depois de me tornar Grande Secretário, escrevi outro artigo, expressando uma preocupação não em relação à quantidade dos nossos membros, mas em relação à qualidade do homem que estávamos dispostos a aceitar para reconquistar a quantidade. Embora ainda esteja preocupado com os números, a minha maior preocupação tornou-se a perda da nossa capacidade de influenciar a evolução da sociedade civil por meio da qualidade dos membros.

Nesse artigo, fiz a observação de que admitimos há anos que apenas 10% dos nossos membros são activos. Por outro lado, isso significa que 90% nunca são activos, mas continuam a pagar as suas quotas ano após ano, sabendo muito bem que nunca serão activos. Há apenas uma razão lógica para que um homem faça isso: há um valor percebido em se poder dizer: “Eu sou um Maçom”. Fiz então a observação de que se tirarmos o valor percebido, corremos o risco de perder os 90%. Meus irmãos, foi exactamente isso que aconteceu.

Nas minhas observações ao longo dos anos, atribuí muito do sucesso da Maçonaria a três causas principais.

Foi talvez a primeira organização numa sociedade orientada para classes a aceitar homens de todos os estratos sociais e profissões como membros e acomodá-los numa sala da Loja como iguais. Esta foi uma mudança dramática no clima do século XVIII.
Atraiu alguns dos maiores homens pensantes que já viveram. Esses homens foram as personalidades respeitadas da sua época, cujos nomes permanecem gravados na história do homem.
Permaneceu selectiva na qualidade do homem que aceitaria. Não a qualidade baseada no status social do homem, mas nos padrões éticos e intelectuais do indivíduo.

Foram estes homens que criaram a imagem visual da Maçonaria para a sociedade. Essa atracção foi fundamental para fazer com que nossa Ordem se tornasse uma força diferente de qualquer outra existente no mundo. Nós prosperámos como resultado de sermos trabalhados por algumas das mentes mais brilhantes da época.

Meus irmãos, não estamos mais atraindo grandes pensadores na sociedade actual, nem permanecemos selectivos quanto à qualidade do homem que aceitaríamos e que certamente se reflecte no estado da Maçonaria americana contemporânea.

Quando me tornei Grande Secretário em Dezembro de 1979, era raro ver um irmão levantar acusações de conduta não Maçónica. Hoje é uma ocorrência contínua e isso só pode ser o resultado da nossa falha em proteger a porta do Ocidente. Uma Loja a menos de 16 quilómetros da minha casa iniciou recentemente um homem que parecia receber o seu primeiro grau, usando uma tornozeleira colocada ali por ordem judicial.

A filiação Maçónica já foi ardentemente procurada por aqueles que desejavam juntar-se a uma organização de grande sucesso, visibilidade e influência; hoje somos amplamente ignorados e quase invisíveis na sociedade actual.

A Maçonaria na América está numa espiral descendente há várias décadas. Uma perda de 75% dos nossos membros é evidência de que a Maçonaria já não tem a influência que tinha antes. O nosso fracasso em atrair grandes homens e líderes profissionais da nossa sociedade é indicativo de uma falta de visão que serviu de base para o desenvolvimento da Maçonaria na América. Não é o declínio nos números, entretanto, que é a causa do fracasso da nossa imagem visível, mas sim a nossa resposta aos problemas que o causam. Justificamos baixar a qualidade da organização com uma tentativa fracassada de recuperar a quantidade.

Entregámos a Maçonaria às necessidades financeiras para sustentar o que criámos. O nosso fracasso em reconhecer e ajustar-se às mudanças de uma sociedade em progresso resultou numa disposição de aceitar menos, simplesmente pelos dólares que eles poderiam fornecer.

Lamentavelmente, muitos dos nossos líderes hoje também aceitaram o fenómeno do politicamente correcto que domina o nosso país, que transformou muitos dos nossos cidadãos em parasitas e onde todo o homem tem o direito de ser um Maçom. Muitos também assumiram posições de liderança com um ego desenfreado e excedendo em muito as suas capacidades com o compromisso de perpetuar a sua própria memória em vez de contribuir para o seu legado.

A história está repleta de detritos de organizações cuja liderança não teve a visão para manter o seu significado para a sociedade e a Maçonaria não está imune às vicissitudes dessas organizações. A Maçonaria no futuro, lutará muito mais do que no passado como resultado de desafios internos, em vez de externos. Os maiores desafios já não vêm do governo ou líderes religiosos, vêm de nós.

Quando entrei para a Ordem, era um idealista consumado. No entanto, o meu idealismo foi temperado pelo pragmatismo durante os 56 anos que sou membro. Não sei agora se sou um idealista pragmático ou um pragmático idealista, mas sei que penso hoje de forma muito diferente sobre a Ordem, do que quando entrei. Francamente, se a Ordem fosse o que é agora, eu duvido seriamente que fosse um Maçom hoje.

Eu tive o privilégio de ser um Maçom durante uma época em que o público em geral nos olhava individualmente com respeito, simplesmente porque éramos maçons. Lembro-me de uma época em que quase todos os profissionais da minha pequena cidade eram membros da Ordem. Muito poucos são membros hoje e estou convencido de que a perda da qualidade dos membros teve um grande impacto na perda de quantidade dos nossos membros.

Nunca é minha intenção ser um prenúncio da desgraça, mas também não é minha intenção pintar um quadro rosado com base na grandeza do nosso passado, como muitos pretendem fazer. Também não é a intenção deste ensaio servir como uma crítica aos nossos líderes ou membros actuais. No entanto, é um reconhecimento da nossa incapacidade de atrair o profissional que contribuiu positivamente para a nossa visibilidade no passado.

O resultado é totalmente evidente na erosão da qualidade geral da Maçonaria Norte-americana e na criação de uma organização que ignora o seu próprio propósito. Francamente, é minha avaliação que a criação de aulas de um dia é a maior abominação que já impactou a Maçonaria e nos fez ser ridicularizados pelo resto do mundo Maçónico.

Hoje somos representantes do que equivale à culminação de um processo evolutivo de mudança na Maçonaria Norte-americana, passando de uma sociedade de elite, filosófica, erudita e altamente respeitada para uma organização menos que uma elite, quase ignorada, dedicada a objectivos caritativos. É um desafio para a actual liderança restaurar o que era antes. Qualquer líder hoje, que não esteja comprometido com esta responsabilidade não merece a sua posição.

Criámos o nosso maior problema ao tornar a pertença muito fácil de obter e reter e isso, meus irmãos, foi iniciado pela nossa liderança na América do Norte. A ênfase em números crescentes, em vez de educar aqueles que temos, tornou-se um estilo de vida para a Maçonaria Norte-americana.

Lamentavelmente, parece ter-se desenvolvido a atitude predominante de que a Maçonaria do passado não se encaixa bem na sociedade moderna e que devemos mudar os nossos preceitos operacionais para nos adaptarmos a essa sociedade. No entanto, todos os estudos que fizemos, todas as mudanças que instituímos, todo o dinheiro que investimos em todos os programas que desenvolvemos para remodelar a Maçonaria para se adequar a este mundo “moderno” alcançaram pouquíssimo sucesso. Na verdade, se olharmos para o quadro geral, não apenas fracassámos, mas também acelerámos e contribuímos para o fracasso. Ficámos muito dispostos a renunciar à integridade e ao carácter da Ordem, simplesmente para reter números e satisfazer as demandas do mundo profano.

Junto com a nossa disposição de perder a nossa qualidade, está nosso compromisso com o apoio a instituições de caridade públicas. Embora a Maçonaria tenha historicamente apoiado uma característica de caridade, era inicialmente um compromisso de apoiar os Irmãos junto com as suas famílias, viúvas e filhos. Na América do Norte, entretanto, tornámos a doação de caridade o valor central da Maçonaria.

Mesmo que os nossos números estejam a diminuir, mesmo que os nossos prédios estejam a cair, mesmo que a qualidade dos nossos membros esteja a diminuir, continuamos a dedicar muitos dos nossos esforços para arrecadar dinheiro para doar a instituições de caridade públicas numa tentativa fracassada de comprar de volta a admiração e respeito.

A preocupação que expresso não é o que fazemos pela caridade, mas o que não fazemos para cumprir o nosso propósito por causa da concentração de esforços que colocamos na caridade.

Meus Irmãos, chegou a hora de nos tornarmos mais introspectivos, pois, se deixarmos de cuidar de nós mesmos, como podemos esperar cuidar dos outros. Não podemos permitir que a ignorância nos consuma enquanto concentramos os nossos esforços em programas que não se enquadram no âmbito da nossa razão de ser.

Suspeito que haja aqueles sentados aqui hoje que discordam de minha avaliação da Maçonaria Norte-americana, da direcção que estamos indo e do que é necessário para alterar o curso e não tenho absolutamente nenhum problema com isso. Como já indiquei muitas vezes, “quando falo, quero estimular o pensamento”. Se eu consegui isso, então cumpri minha a intenção. Se discorda, deve ter pensado no que eu disse. No entanto, se quisermos mudar a direcção e o caminho do altar, devemos:

Considerar seriamente uma mudança em como medimos o que consideramos sucesso. A nossa liderança deve reconhecer que a capacidade de influenciar a sociedade é mais importante do que ter um grande número de membros que não podem.
Compreender totalmente que o respeito não pode ser comprado por grandes contribuições para instituições de caridade públicas. Todos os nossos milhões em contribuições não resolveram nada para o nosso futuro ou para o nosso propósito.
Voltar à premissa de tornar os homens bons melhores através meio de um processo educacional viável para que pelo menos os nossos membros compreendam o nosso propósito.

Independentemente de quaisquer desculpas que acumulemos para as nossas falhas, não podemos evitar a compreensão de que, a menos que possamos reverter isto, a história que poderia ser escrita hoje sobre nosso futuro, será de uma organização outrora grande e significativa que contribuiu para o desenvolvimento de muitas sociedades, mas não conseguiram encontrar a visão para evitar a sua própria morte.

Este é o estado da Maçonaria Americana contemporânea.

Termino com esta admoestação, meus Irmãos:

“Guardem bem a porta do Ocidente”, pois os líderes dos nossos amanhãs, são aqueles que aceitamos na nossa Irmandade, hoje.

Thomas W. Jackson, antigo Grande Secretário, Grande Loja da Pensilvânia.

Apresentação feita na Grande Loja do Kentucky, no Comité da Proposta de Projecto de Educação para 2020, Lexington, Kentucky, 16 de Agosto de 2019.

Tradução de António Jorge, M∴ M∴, membro de: