Simbolismo da Maçonaria IX: Dissuasão do Elemento Operativo

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O próximo ponto para o qual a nossa atenção deve ser dirigida é quando, alguns séculos mais tarde, o carácter operativo da instituição começou a ser menos proeminente, e o especulativo a assumir uma preeminência que acabou por terminar na separação total dos dois.

É impossível dizer em que período exacto o elemento especulativo começou a predominar sobre o elemento operativo da sociedade. A mudança foi, sem dúvida, gradual e deve ser atribuída, com toda a probabilidade, ao aumento do número de homens literários e científicos que foram admitidos nas fileiras da fraternidade.

A Carta de Colónia, a que acabo de aludir, fala de “homens eruditos e esclarecidos” como constituindo a sociedade muito antes da data desse documento, que era 1535; mas a autenticidade desta obra tem sido, há que confessar, impugnada, e não vou, portanto, insistir no argumento da sua autoridade duvidosa. Mas o diário daquele célebre antiquário, Elias Ashmole, que é admitido como autêntico, descreve a sua admissão no ano de 1646 na ordem, quando não há dúvida de que o carácter operativo estava rapidamente a dar lugar ao especulativo. Preston diz-nos que cerca de trinta anos antes, quando o Conde de Pembroke assumiu o Grão-Mestrado de Inglaterra, “muitos homens eminentes, ricos e eruditos foram admitidos”.

No ano de 1663 realizou-se em Londres uma assembleia dos Maçons de Inglaterra, e o Conde de St. Albans foi eleito Grão-Mestre. Nesta assembleia foram adoptados alguns regulamentos, nos quais as qualificações prescritas para os candidatos aludem claramente ao carácter especulativo da instituição.

E, finalmente, no início do século XVIII, e durante o reinado da Rainha Ana, que morreu, recorde-se, em 1714, foi aceite pela sociedade uma proposta “para que os privilégios da maçonaria deixassem de estar limitados aos pedreiros operativos, mas se estendessem a homens de várias profissões, desde que fossem regularmente aprovados e iniciados na ordem”.

Assim, os registos da sociedade mostram que, pelo menos a partir do ano de 1717, a era comummente, mas impropriamente, distinguida como a restauração da Maçonaria, o elemento operativo da instituição foi completamente descartado, excepto na medida em que a sua influência é exibida na escolha e disposição dos símbolos e no uso típico da sua linguagem técnica.

A história da origem da ordem está aqui concluída; e, recapitulando brevemente, posso dizer que no seu início, desde o tempo de Noé até à construção do templo de Salomão, ela era inteiramente especulativa no seu carácter; que na construção desse edifício, um elemento operativo lhe foi infundido pelos construtores de Tyrian; que continuou a reter esta organização mista operativa e especulativa até meados do século XVII, quando o último elemento começou a predominar; e, finalmente, que no início do século XVIII, o elemento operativo desapareceu completamente, e a sociedade tem-se apresentado desde então com o carácter de uma associação simplesmente especulativa.

A história que assim esbocei brevemente, suscitará em todas as mentes reflectoras pelo menos duas deduções de alguma importância para o maçon inteligente.

Em primeiro lugar, podemos observar que, subindo, como a instituição faz, ao longo da corrente do tempo, quase até as próprias fontes da história, como sua fonte, ela chega até nós, nos dias de hoje, com uma aparência tão venerável de antiguidade, que por essa causa e somente por essa reivindicação ela exige o respeito do mundo. Não se trata de uma invenção recente do génio humano, cuja vitalidade ainda tem de ser testada pelo desgaste do tempo e da oposição, nem de um crescimento súbito de entusiasmo efémero, cuja existência pode ser tão efémera como o seu nascimento foi recente. Uma das mais antigas dessas instituições modernas, o Carbonarismo da Itália, ostenta uma idade que mal chega à metade de um século, e não foi capaz de estender seu progresso além dos países do sul da Europa, imediatamente adjacentes ao local de seu nascimento; enquanto que ela e todas as outras sociedades dos nossos tempos que procuraram simular a aparência exterior da Maçonaria, parecem a quem examinou a história desta antiga instituição ter surgido à sua volta, como cogumelos a rebentar entre as raízes e a vegetar à sombra de algum carvalho poderoso e venerável, o patriarca da floresta, cujo tronco enorme e galhos largos os protegeram do sol e do vendaval, e cujos frutos, lançados no Outono, enriqueceram e engordaram o solo que dá a essas plantas mais humildes seu poder de vida e crescimento.

Mas há uma dedução mais importante a ser tirada desta narrativa. Ao traçarmos o progresso da Maçonaria, encontrá-lo-emos tão intimamente ligado à história da filosofia, da religião e da arte em todas as épocas do mundo, que é evidente que nenhum maçon pode esperar compreender completamente a natureza da instituição, ou apreciar o seu carácter, a menos que estude cuidadosamente os seus anais, e se torne familiarizado com os factos da história, aos quais e dos quais dá e recebe uma influência mútua. O irmão que, infelizmente, supõe que os únicos requisitos de um maçom hábil consistem em repetir com fluência as palestras ordinárias, ou em abrir e fechar correctamente a loja, ou em dar com suficiente precisão os modos de reconhecimento, dificilmente dará crédito à afirmação de que aquele cujo conhecimento da “arte real” não vai além dessas preliminares mal avançou além dos rudimentos de nossa ciência. Há uma série muito mais nobre de doutrinas com as quais a Maçonaria está ligada, e que nenhum estudante alguma vez começou a investigar que não se encontrasse insensivelmente conduzido, de passo em passo, nas suas pesquisas, o seu amor e admiração pela ordem aumentando com o aumento do seu conhecimento do seu carácter. É isto que constitui a ciência e a filosofia da Maçonaria, e é apenas isto que devolverá ao estudioso que se dedicar à tarefa uma recompensa sete vezes maior pelo seu trabalho.

Com este objectivo, proponho-me, em seguida, entrar num exame dessa ciência e filosofia, tal como são desenvolvidas no sistema do simbolismo, que deve a sua existência a esta origem e organização peculiares da ordem, e sem um conhecimento do qual, tal como tentei retratá-lo neste inquérito preliminar, a própria ciência nunca poderia ser compreendida.

Albert G. Mackey, M.D.

Tradução de António Jorge, M∴ M∴, membro de: